El ministro de Educación de la India, Dharmendra Pradhan, renunció después de una semana de manifestaciones masivas, otorgando una gran victoria a un nuevo movimiento juvenil que ha planteado un desafío sin precedentes al gobierno de Narendra Modi.
En un comunicado el sábado por la tarde, Pradhan dijo que había presentado su carta de renuncia al primer ministro después de la presión estudiantil.
“Considerando la situación que ha surgido en Jantar Mantar y en todo el país, para que las fuerzas antinacionales no se aprovechen de esta situación… he enviado mi carta de renuncia al primer ministro”, escribió Pradhan en una publicación en las redes sociales.
Dijo que estaba «triste por lo ocurrido en los últimos 10 días», pero añadió: «Respeto profundamente las aspiraciones, los sentimientos y las expectativas legítimas de la juventud del país».
Durante sus 12 años en el poder, Modi ha cultivado una imagen de hombre fuerte y ha sostenido que sus ministros no rinden cuentas ante la presión pública. Esta era la primera vez que un levantamiento masivo obligaba a dimitir a uno de sus ministros más leales.
Las protestas fueron organizadas por un movimiento político juvenil recién formado, el partido Cucaracha Janata (CJP), que se ha convertido en un levantamiento nacional de jóvenes disidentes esta semana.
La demanda principal del CJP y sus partidarios fue la renuncia de Pradhan por un escándalo de filtración de exámenes que devastó las vidas de millones de estudiantes y llevó a que más de una docena de estudiantes se quitaran la vida.
La negativa de Modi a despedir a su ministro por el escándalo fue vista ampliamente como un símbolo de la supuesta falta de rendición de cuentas del partido Bharatiya Janata (BJP) y su repetida incapacidad para abordar los problemas que enfrentan los jóvenes, particularmente en el defectuoso sistema educativo del país.
Los organizadores del CJP confirmaron que habían cancelado su manifestación después de la renuncia de Pradhan y de una reunión con altos ministros del BJP el sábado por la tarde.
En un discurso ante la multitud reunida en el lugar de protesta del Jantar Mantar de Delhi, el fundador del CJP, Abhijeet Dipke, elogió el “coraje” de los estudiantes que habían acudido en gran número, incluso cuando fueron sometidos a violencia policial.
«Lo hemos logrado», dijo, entre gritos de «victoria para la India» y «larga vida a la revolución». Pero Dipke también enfatizó que la renuncia de Pradhan fue “sólo el comienzo” en el impulso del movimiento por una reforma educativa sistémica y su lucha por los derechos democráticos.
También advirtió contra la gente que lo convierta en un héroe. “No cometas este error”, dijo Dipke. «El país se ha arruinado al convertir a una persona en héroe».
Faria Asif, de 26 años, una abogada que estaba entre la multitud, dijo: «Estoy extremadamente feliz. Esta es una gran victoria, no sólo para los estudiantes, para la constitución y para toda la nación. Ser parte de este movimiento ha sido extremadamente fortalecedor para todos nosotros. Creo que es el comienzo del cambio».
La dimisión de Pradhan fue recibida con aplausos por parte de decenas de miles de partidarios del CJP reunidos en Delhi, que han estado exigiendo responsabilidad al gobierno.
«Este es uno de los días más históricos para nuestro país», dijo Rochelle Cope, de 27 años. «Por primera vez en 12 años, alguien del gobierno ha sido responsabilizado por malas acciones. Y no fueron los partidos políticos los que hicieron esto; fue el pueblo.
«Este es un movimiento de unidad, amor, solidaridad, paz, justicia y poder. Estar aquí me ha hecho sentir orgulloso de ser ciudadano de la India. Esto es sólo el comienzo: este gobierno no podrá gobernar como lo hacía antes».
Para muchos de los presentes, esta semana fue la primera vez que participaron en una protesta política y el movimiento fue descrito como un “despertar político de la generación Z” en la India.
Entre ellos se encontraba Kanishka Dabla, de 16 años, quien dijo que esperaba convertirse en médico algún día. «Es maravilloso que haya dimitido», dijo. «Nos ha hecho sentir a todos muy poderosos. Y esto también se siente como justicia para aquellos estudiantes que se suicidaron debido a las filtraciones de los exámenes. Me ha hecho tener esperanzas en mi futuro nuevamente».
En un comunicado, el CJP dijo que la renuncia era una victoria de la democracia. «Tenemos un país libre donde somos libres de expresarnos, disentir y criticar al gobierno que elegimos. Nunca dejaremos que nadie nos quite eso», decía.
El comunicado añadía: «Recuerda, no te metas con las cucarachas».
Sonam Wangchuk, el renombrado ingeniero y activista indio que galvanizó el movimiento cuando inició una huelga de hambre de 26 días, celebró la “victoria de la democracia, directamente desde las calles”.
Las manifestaciones del CJP dieron un giro dramático el lunes, cuando cientos de miles de jóvenes y estudiantes salieron a las calles de Delhi en la mayor protesta liderada por jóvenes vista en años. La policía había respondido a las manifestaciones pacíficas con brutalidad, incluidos gases lacrimógenos y porras, dejando cientos de heridos.
La ira generalizada estalló ante la violenta respuesta policial, lo que llevó a más personas a apoyar el movimiento. A lo largo de esta semana, miles de personas acudieron en masa a la sentada del CJP en Delhi para corear consignas contra el gobierno y pedir la dimisión de Pradhan. También estallaron manifestaciones en todo el país, con cientos de miles de personas saliendo a las calles en Calcuta y Mumbai.
Durante semanas, el gobierno de Modi había ignorado a los manifestantes del CJP, pero a medida que el apoyo se convirtió en un enorme movimiento de masas esta semana, el gobierno acordó mantener un diálogo.
Modi había aceptado acelerar la justicia por las filtraciones de los exámenes, pero no había mencionado la demanda principal del CJP, la renuncia de Pradhan, quien era visto como uno de sus ministros más importantes y leales.
Sin embargo, la dirección del CJP había dejado claro que la dimisión de Pradhan era una demanda no negociable para el movimiento. A medida que estallaron más protestas durante el fin de semana y las negociaciones estaban estancadas, el gobierno del BJP parecía estar arrinconado.
No todos los que participaron en las protestas eran de la generación Z. Annie Raja, de 62 años, sonrió mientras miraba a los manifestantes que celebraban. “Me siento entusiasmada y feliz”, dijo.
«Los jóvenes salieron a las calles y salvaron nuestra democracia. Anteriormente, el gobierno pensaba que tenía todo el poder, y la gente vivía sólo con miedo. Ahora el gobierno de Modi nos tiene miedo».
