Los votantes en Colombia acudirán a las urnas el domingo en una elección presidencial marcada por una ansiedad generalizada sobre la seguridad pública y la incertidumbre sobre qué dos candidatos surgirán para competir en una segunda vuelta prevista para junio.
Si bien la carrera se ha planteado como una elección entre extremos, las encuestas indican que aproximadamente el 20 por ciento de los votantes siguen indecisos, muchos de ellos moderados o centristas.
La elección también sirve como referéndum sobre el legado del presidente saliente, Gustavo Petro, el primer líder de izquierda del país.
Su mandato ha estado definido por la representación histórica de las comunidades indígenas, afrocolombianas y LGBTQ, y también por un proceso de paz criticado, una agenda legislativa estancada, discursos públicos digresivos, riñas con los órganos judiciales y legislativos y una relación difícil con el presidente Trump.
¿Quiénes son los principales candidatos?
A la izquierda está el senador Iván Cepeda, de 63 años, un veterano defensor de los derechos humanos y aliado incondicional de Petro, quien ayudó a formar su partido y se postula con una plataforma de continuidad. Tiene una cómoda ventaja en la mayoría de las encuestas y se espera que avance a la segunda vuelta del 21 de junio.
Pero aunque los expertos dicen que Cepeda se beneficia de la fuerte base de la izquierda, no está claro si su personalidad reservada conmoverá a los votantes tanto como lo hizo la presencia galvanizadora de Petro.
Desafiando desde la extrema derecha está Abelardo De La Espriella, de 47 años, un extravagante abogado defensor penal y empresario y un recién llegado a la política. Al presentarse como un forastero que vino a rescatar a la nación en la línea de Trump o el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, De La Espriella dirigió una feroz campaña centrada en medidas de seguridad de línea dura, incluida la promesa de construir 10 megaprisiones.
Un aumento de apoyo en las últimas semanas de la campaña lo puso codo a codo con Cepeda, según mostraron algunas encuestas. Junto a la seguridad, ha prometido priorizar a Dios y la familia, ganándose a la derecha religiosa.
Paloma Valencia, de 48 años, senadora desde hace mucho tiempo y prominente conservadora institucional, sería la primera mujer presidenta del país. Hizo campaña con el apoyo de Álvaro Uribe, un influyente expresidente.
La candidatura de Valencia convirtió a las votantes femeninas en un grupo demográfico objetivo, y las políticas destinadas a ayudar a las mujeres y a las madres solteras surgieron con frecuencia durante la campaña electoral. Valencia también intentó ganar el voto femenino después de que De La Espriella cometiera errores ocasionales que los críticos calificaron de sexistas.
Hasta mayo, ella y De La Espriella estaban empatados por el voto conservador, pero Valencia perdió impulso este mes y ahora parece estar en un distante tercer lugar en la carrera. Los expertos dicen que hay una pequeña posibilidad de que capture suficientes votantes indecisos para llegar a la segunda vuelta.
¿Qué piensan los votantes?
La seguridad es un tema prioritario en Colombia, donde los asesinatos, los secuestros y los desplazamientos forzados se han disparado en los últimos años, particularmente fuera de las principales ciudades, donde los grupos armados han luchado por el control.
El asesinato en Bogotá el año pasado de Miguel Uribe Turbay –candidato presidencial de una de las familias políticas más prominentes de Colombia– avivó los temores de un retorno a la violencia urbana de hace tres décadas.
La campaña en sí estuvo marcada por amenazas y ataques. Dos de los trabajadores de campaña de De La Espriella fueron asesinados a tiros y la compañera de fórmula de Cepeda, Aída Quilcué, senadora y destacada líder indígena, fue secuestrada brevemente.
La estrategia de “Paz Total” característica de Petro, que buscaba acuerdos negociados con varios grupos armados criminales, ha enfrentado una reacción pública, y los críticos afirman que los grupos aprovecharon los altos el fuego para expandir su control territorial.
Bajo el gobierno de Petro, el número de áreas consideradas zonas de conflicto activo se duplicó con creces en todo el país, de siete a 16. Y el año pasado, la membresía colectiva de los grupos armados aumentó en un 23 por ciento, a más de 27.000.
Ante la presión de la administración Trump, que ha buscado militarizar la lucha contra el narcotráfico en América Latina, Cepeda cerró su campaña diciendo que quería poner fin al “ciclo violento” de ataques militares y represalias.
Ha dicho que continuará impulsando una versión del plan de paz de Petro, que los otros principales candidatos han dicho que abandonarían. Tanto la Sra. Valencia como el Sr. De La Espriella han dicho que buscarán asociarse con las fuerzas militares estadounidenses.
Para la base progresista de Cepeda, la elección es vista como una lucha para preservar el progreso en varios frentes: caída de las tasas de pobreza, redistribución de la tierra, reducción de la deforestación en el Amazonas y mayor representación política de los marginados. comunidades.
Varios observadores electorales expresaron preocupación por las narrativas de fraude impulsadas por Petro y De La Espriella, y cada uno de ellos sugirió que la otra parte podría manipular las elecciones, a pesar de que los expertos dicen que el proceso de votación colombiano es extremadamente transparente y resistente a la manipulación.
La directora de la misión de observación electoral de Colombia, Alejandra Barrios, dijo que a los observadores les preocupa la percepción pública del fraude y cómo reaccionará la gente ante los resultados electorales.
¿Cuándo se esperan resultados?
Los colegios electorales en toda Colombia están abiertos de 8 am a 4 pm hora local los domingos. Se esperan resultados para el domingo por la noche. Este fin de semana entró en vigor una ley seca, una medida destinada a prevenir la violencia alimentada por el alcohol.
Annie Correal y Luis Ferré-Sadurní contribuyó con informes.
