Los alcaldes deberían tener poder sobre una amplia gama de servicios públicos, incluida la atención social, el cuidado infantil y las habilidades, según un documento escrito por una de las personas que ayudaron a dar forma a los planes de transferencia de poderes de Andy Burnham.
JP Spencer, jefe de política de transferencia de competencias del grupo de expertos ThinkLabour, pide a los alcaldes que asuman el control de gran parte de la prestación de servicios en un documento que da una indicación de cómo el probable próximo primer ministro podría tratar de sacar el poder de Whitehall.
Spencer forma parte de un pequeño equipo de expertos en políticas que han estado aportando ideas a Burnham en las últimas semanas mientras el diputado de Makerfield busca perfeccionar su plataforma política con miras a convertirse en primer ministro a finales de este mes.
A principios de esta semana, Burnham reveló planes para trasladar partes de la operación de Downing Street a Manchester, y advirtió: «Los días en que Whitehall luchaba por la devolución del poder a las regiones y naciones han terminado, para siempre».
Inglaterra tiene una de las peores desigualdades regionales del mundo occidental, con siete de las 10 regiones más pobres del norte de Europa, algo que muchos expertos atribuyen a la política altamente centralizada del país.
Spencer dijo: «Los sistemas nacionales de comando y control han demostrado ser insuficientes para abordar nuestros problemas más complejos».
Su artículo aboga por “una remodelación radical del Estado en torno a fronteras democráticas locales a nivel de autoridad local o estratégica, respaldada por un Estado central que aliente en lugar de controlar”.
Según sus planes, los alcaldes nombrarían comisionados de salud y educación para supervisar las escuelas locales, los médicos de cabecera y los proveedores de cuidado infantil en un papel similar al que desempeñan la policía y los comisionados contra el crimen.
A los alcaldes se les debería dar el control directo de las universidades de sexto grado y de la agenda de habilidades del gobierno, posiblemente recibiendo más de £4 mil millones del impuesto sobre el crecimiento y las habilidades para ayudar a pagar eso.
Mientras tanto, los comisionados de salud, nombrados directamente por los alcaldes, supervisarían la salud pública y la atención primaria.
En materia policial, Spencer respalda los planes de Shabana Mahmood de reducir el número de fuerzas policiales, aunque recomienda alinearlas con las áreas de la alcaldía y permitir que los alcaldes se conviertan en policías y comisionados contra el crimen, como algunos ya lo han hecho.
Según se informa, Burnham se muestra escéptico sobre las propuestas de Mahmood, que fusionarían 43 fuerzas en Inglaterra y Gales en entre 12 y 20 policías regionales más grandes. Sin embargo, alinearlos con áreas de alcaldía y autoridades estratégicas podría brindar una solución a las preocupaciones de que fuerzas grandes no rendirían cuentas.
Las ideas de Spencer fueron consideradas previamente por el actual secretario de vivienda y gobierno local, Steve Reed, aunque los ministros decidieron no ir más allá del proyecto de ley de devolución existente, que permite a los alcaldes solicitar nuevos poderes.
promoción posterior a la carta
Reed dijo a The Guardian que estaba dispuesto a ir más allá y afirmó: «Este país se está desintegrando por la desigualdad económica regional. La respuesta a esto es ir más allá en materia de devolución».
Mientras tanto, Angela Rayner, predecesora de Reed en el Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local, dará un discurso el miércoles por la noche explicando su compromiso con una mayor devolución. Rayner ha sido mencionado como posible sucesor de Reed bajo el gobierno de Burnham.
Sin embargo, algunos laboristas están preocupados por la prisa por sacar el poder de Whitehall. Se entiende que algunos parlamentarios de Kent, por ejemplo, están preocupados ante la perspectiva de un alcalde para su condado, que casi con toda seguridad representaría al Reform UK de Nigel Farage.
Darren Jones, secretario jefe de Keir Starmer, advirtió el miércoles que el impulso para la transferencia de poder debía ir acompañado de recortes en Whitehall.
“En el pasado, hemos seguido el camino de replicar controles tanto en las regiones como en Westminster, creando más estado en lugar de más poder en esas regiones”, dijo en la conferencia Remaking the State de Restate. «Entonces, para que esto realmente funcione, Westminster debe confiar en que los líderes locales tomarán las decisiones correctas».
