Vivimos en un momento en el que a las grandes potencias les resulta más difícil someter a adversarios más pequeños y débiles y ganar guerras. Rusia esperaba que la guerra en Ucrania durara 48 horas. El presidente Trump apostó por un cambio de régimen en Irán al estilo venezolano.
Ninguno de los dos funcionó.
Ahora Israel está descubriendo que su guerra en el Líbano, lejos de asestar un golpe definitivo a la milicia Hezbolá, respaldada por Irán, podría estar fortaleciendo su determinación. Hoy escribo sobre cómo, al igual que en Ucrania e Irán, los drones han demostrado ser un dolor de cabeza para el país con un poder militar abrumador, y lo que eso significa ahora para Hezbollah.
Una oportunidad perdida, una estrategia fallida y los drones
Desarmar a Hezbollah, un grupo respaldado por Irán que Israel considera una amenaza persistente, ha sido durante mucho tiempo el objetivo declarado de Israel. Y hasta principios de este año, escriben mis colegas, hubo una ventana en la que esto podría haber sucedido.
Las guerras en Gaza y el Líbano que siguieron a los ataques del 7 de octubre contra Israel dejaron a los aliados regionales de Irán, incluido Hezbolá, gravemente debilitados. Eso dio a los líderes del Líbano –a quienes también les encantaría ver al grupo desarmado– margen para avanzar hacia un acuerdo. Según los términos de un alto el fuego de 2024, Hezbollah entregaría gradualmente sus armas a cambio del fin de las operaciones militares israelíes en el país. Fue el momento más prometedor para un reinicio en años.
Luego Estados Unidos e Israel atacaron a Irán.
A los pocos días, Hezbolá volvió a entrar en modo de combate, lanzando cohetes hacia Israel en apoyo de su patrón. Israel respondió marchando hacia el Líbano con promesas de eliminar la amenaza de Hezbolá “de una vez por todas”, como lo expresó el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu.
Ahora, tres meses después, Israel, a pesar de una ofensiva devastadora, se encuentra en un punto muerto. Hezbollah parece más capaz que cuando comenzó la guerra, sobre todo por su uso generalizado de drones.
¿Y la ventana para desarmar al grupo? Eso parece haberse cerrado.
Un dolor de cabeza de larga data
Durante décadas, Hezbolá había operado como un Estado dentro de otro Estado en el Líbano. Sus unidades armadas eran una potencia rival del ejército libanés oficial. Era una amenaza para Israel, disparando cohetes intermitentemente a través de la frontera. También fue un dolor de cabeza para los sucesivos gobiernos libaneses.
Hezbollah había descartado durante mucho tiempo deponer las armas. Pero se vio sacudido después de que Israel mató al antiguo líder del grupo, Hassan Nasrallah, hizo explotar miles de buscapersonas utilizados por sus miembros y diezmó las reservas de armas del grupo.
Las conversaciones sobre desarme comenzaron a finales de 2024 como parte de una tregua entre el Líbano e Israel. Se aceleraron después de que un nuevo presidente y un nuevo primer ministro asumieran el cargo en el Líbano a principios de 2025, prometiendo hacer del desarme una prioridad. Luego, en agosto pasado, el ejército libanés recibió instrucciones de redactar un plan para desmantelar el arsenal de Hezbollah antes de fin de año.
Hablé con mi colega en Beirut, Abdi Latif Dahir. Me dijo que en febrero las estrellas parecían alineadas. «Los gobiernos de Occidente y Medio Oriente vieron una inusual oportunidad para lograr el desarme», dijo.
Luego, la guerra de Irán descarriló el proceso.
Desde la perspectiva de Israel, tenía otras formas de lograr el desarme. Haría por medios militares lo que no se había logrado mediante la diplomacia y la política.
Pero no ha resultado así.
El factor drone
La perspectiva de invadir el Líbano “hacía que los líderes israelíes parecieran casi mareados en marzo”, escribe mi colega David Halbfinger desde Jerusalén. Estarían “enviando sus poderosos tanques e infantería para aplastar a un Hezbolá debilitado, vulnerable y en cierto modo sin rumbo”. Ocuparían una amplia franja de territorio libanés, que serviría como zona de amortiguamiento, empujando a Hezbollah hacia atrás más allá del alcance de sus misiles antitanques.
Pero no estaban preparados para algo que ha resultado decisivo en otras guerras recientes: los drones.
Hezbollah ha utilizado drones para cazar a soldados y comandantes israelíes tanto en el Líbano como en Israel, documentando los ataques en videos que luego publica en las redes sociales. El resultado es una especie de punto muerto, en el que Hezbollah parece más capaz que cuando comenzó la guerra, escribe David, y los soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel a veces pueden parecer “sorprendentemente indefensos”.
Abdi también me dijo que para los partidarios de Hezbolá, la invasión israelí sólo ha reforzado la idea de que el grupo es un movimiento de resistencia crucial a la ocupación israelí.
¿Se volverán a alinear las estrellas?
Israel no es el único partido que quiere ver a Hezbollah desarmado. Los partidarios libaneses de la idea argumentan que el Estado debería tener el monopolio del uso de la fuerza, dijo Abdi. Eso podría crear más estabilidad política interna y, fundamentalmente, evitar que el Líbano se vea arrastrado a conflictos regionales.
El Líbano ha estado atrapado en medio de la política de poder en Medio Oriente durante décadas. Mis colegas han relatado un sentimiento familiar entre los libaneses esta semana, mientras se encontraban siguiendo los vaivenes entre Israel, Irán y Estados Unidos que determinarían su destino: la sensación de que las decisiones de guerra y paz son más a menudo determinadas por potencias externas que por el gobierno libanés o el pueblo libanés.
Hubo un breve momento en el que el Líbano podría haberse encaminado hacia un futuro en el que controlaría un poco más su propio destino. Ahora, quién sabe cuándo volverá a llegar ese momento.
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