El máximo líder de China, Xi Jinping, pidió el sábado una redoblada misión de rescate en el norte de China después de que una explosión de gas en una mina matara al menos a 90 personas, dijo la agencia estatal de noticias china, en lo que parecía ser uno de los desastres mineros chinos más mortíferos en años.
El Sr. Xi «enfatizó la necesidad de hacer todos los esfuerzos posibles para tratar a los heridos, organizar las operaciones de búsqueda y rescate de manera científica y manejar adecuadamente las consecuencias», informó la agencia Xinhua. También pidió una investigación sobre la explosión, ocurrida el viernes por la noche, y enfatizó la necesidad de “hacer que los responsables rindan cuentas, de acuerdo con la ley”.
La decisión del Sr. Xi de emitir rápidamente y personalmente una declaración fue significativa y puede haber indicado que los funcionarios chinos esperaban que la situación empeorara. El gobierno chino a menudo oculta detalles de los accidentes mientras recopila información y se prepara para dar una respuesta. Pero poco después de la declaración del Sr. Xi el sábado, el recuento oficial de muertes comenzó a aumentar drásticamente y se anunciaban nuevos peajes cada pocos minutos.
Xinhua informó inicialmente de ocho muertes y dijo que más de 200 de los 247 trabajadores que se encontraban bajo tierra cuando se produjo la explosión, el viernes por la noche, habían sido recuperados de forma segura. La agencia no explicó el aumento en el número de muertos.
Hasta el sábado por la mañana aún se desconocía la causa de la explosión, según CCTV, la emisora estatal china. Xinhua informó que las autoridades locales habían sido alertadas el viernes por la noche de que un sensor subterráneo de monóxido de carbono en el sitio, la mina de carbón Liushenyu en la provincia de Shanxi, había activado una alarma, indicando que los niveles habían excedido los límites de seguridad.
La cobertura en vivo de CCTV el sábado mostró al personal de emergencia concentrado en el lugar, sacando camillas de ambulancias junto a lo que parecían ser trabajadores empujando carros mineros.
La mina, operada por Shanxi Tongzhou Coal Group, figuraba en 2024 entre las 1.128 minas que habían sido citadas por “peligros graves para la seguridad” por la Administración Nacional de Seguridad Minera de China. La mina de carbón de Liushenyu fue citada específicamente por altos niveles de gas.
«Los departamentos de supervisión de seguridad minera a nivel provincial deben instar a las minas de carbón gravemente propensas a desastres a implementar medidas para la gestión regional de desastres», dijo la Administración Nacional de Seguridad Minera en un comunicado cuando publicó la lista.
China tiene una larga historia de desastres industriales, aunque en los últimos 10 años el gobierno ha endurecido las normas de seguridad y ha reducido el número de accidentes industriales y mineros.
La explosión en Shanxi parece estar entre las más mortíferas de los últimos años y se produce sólo unas semanas después de que la explosión de una fábrica de fuegos artificiales matara a 26 personas en la provincia de Hunan. Parece ser el desastre minero más mortífero desde 2023, cuando 53 personas murieron después del colapso de una mina de carbón a cielo abierto en Mongolia Interior, una región del norte de China.
En 2020, 16 personas murieron por intoxicación por monóxido de carbono después de quedar atrapadas en una mina de carbón en el suroeste de China.
Chris Buckley contribuyó con informes y Li tu contribuyó con la investigación.
